La Gara del Solco di Rocca di Mezzo, nel cuore dell’Altopiano delle Rocche in provincia dell’Aquila, è una delle tradizioni più antiche e caratteristiche del territorio abruzzese. Le prime testimonianze scritte risalgono al 1625 e, secondo la tradizione popolare, la sua origine sarebbe legata a un antico voto alla Madonna della Pietà, fatto dalla comunità in un periodo segnato dalla peste. Da allora il solco è diventato un simbolo del rapporto tra fede, lavoro nei campi e identità collettiva.
La particolarità della manifestazione è che la gara si svolge interamente di notte. Le squadre raggiungono i campi alle pendici del Monte Rotondo e hanno un obiettivo apparentemente semplice: tracciare con l’aratro un solco il più diritto possibile, orientandosi verso la luce posta a San Calvario, che diventa il punto di riferimento dell’intero percorso. Un tempo erano i buoi a trainare gli aratri; oggi vengono utilizzati mezzi agricoli, senza però modificare il principio alla base della competizione.
È una prova di grande precisione e coordinazione. Le squadre lavorano con lanterne e “controposte” per mantenere l’allineamento e, quando colline, boschi o altri ostacoli impediscono di vedere il punto di riferimento, il solco viene interrotto e successivamente ripreso. Proprio queste “riprese” rappresentano uno degli aspetti più complessi della gara: ogni nuovo tratto deve continuare idealmente la stessa linea del precedente. Fondamentale è il ruolo dell’imbiffatore o impiffatore, incaricato di guidare l’allineamento della squadra.
Ma la Gara del Solco è soprattutto un grande rito di comunità. Dietro ogni squadra ci sono famiglie, amici e volontari che custodiscono tecniche e conoscenze tramandate di generazione in generazione. Alla competizione si affiancano momenti di convivialità e occasioni per riscoprire anche i sapori e la cucina del territorio, trasformando un antico gesto agricolo in un racconto ancora vivo di Rocca di Mezzo. Una tradizione in cui terra, fede, sapere contadino e appartenenza continuano a incontrarsi dopo oltre quattro secoli.