Sagra del peperone

La “Sagra del Peperone” che si tiene ad Acquarica di Lecce, frazione di Vernole, è una delle più antiche del Salento e trova la sua ragion d’essere nella produzione e vendita dell’ortaggio che, per un certo periodo della storia di questo paesino, è stata la principale occupazione dei contadini locali. Il prodotto non era commercializzato solo localmente ma anche nei mercati del nord Italia e all’estero. La coltivazione e la commercializzazione del peperone ha contribuito non poco a migliorare le condizioni sociali ed economiche del paese, determinando, ad esempio, la drastica diminuzione del fenomeno della emigrazione e consentendo anche la elevazione culturale delle nuove generazioni. La festa nasce oltre quarant’anni fa in corrispondenza delle celebrazioni di “San Gregorio Nazianzeno” e ancora oggi è legata a questo importante evento religioso. In tale occasione, infatti, venivano e vengono preparate le pietanze a base di peperoni che sono offerte a tutti i partecipanti alla serata.